 Compte-rendu de la réunion du 15/10/98 à Bordeaux.
Etaient présents : Jean-François Arrivet ; Etienne Lhospital ; Claude Pérardel ; Denis Varloot ; Maurice Bernard.
Cette réunion s'est tenue après la visite du musée des Télécommunications ("Centre culturel des Télécoms
d'Aquitaine").La participation a été réduite en raison de la visite du croiseur Colbert à la même heure.
Maurice Bernard rappelle tout d'abord l'urgence qui s'attache à la fonction conservation : pas d'histoire sans archives
ni sans traces suffisantes du passé.Or chaque jour on voit disparaître massivement les souvenirs du passé dans tous
les domaines , particulièrement dans le nôtre.Sauver de la poubelle,notes,documents,correspondances
appareillages,systèmes techniques,etc,recueillir les témoignages d'acteurs anciens encore de ce monde constitue la
priorité absolue.A cet égard les participants ont été impréssionnés par le travail remarquable accompli en 10 ans
par André Cabanne et son équipe en matière de conservation.
La discussion qui s'est ensuite engagée a porté sur les points suivants :
-1) les réalisations,comme celle de Bordeaux,dues à des retraités bénévoles et passionnés doivent être valorisées par
des actions de communications efficaces, afin de leur attirer les publics intéressés et d'amener la notoriété
indispensable au développement des collections,au travail des historiens professionnels et à la participation
eventuelle de mécenat.
-2) En réponse à une question d'un des participants il apparait qu'à l'heure actuelle les collections du centre culturel
ne sont pas assurées.Ne faudrait-il pas l'envisager?
-3) Jean-François Arrivet qui succèdera l'année prochaine à André Cabanne comme président du musée d'Aquitaine
soulève la question des réactions éventuelles des concurrents de France Télécom : dans quelle mesure l'entrepriseX ,
par exemple, pourrait revendiquer une partie de l'héritage de l'ex-D.G.T? Héritage à la fois matériel et intellectuel.Il y
a là un problème juridique à examiner.
-4) les participants sont d'accord pour penser que les différents musées et collections touchant aux Télécoms
devraient se coordonner afin d'adopter pour les inventaires des grilles d'analyse et de classement communes ou tout
au moins compatibles.Une structure en réseau est nécessaire qui permettrait en outre de mieux connaitre le contenu
des collections et dépots existants.Le musée de Pleumeur-Bodou pourrait-il prendre une initiative en ce sens?Denis
Varloot posera la question à son conseil d'administration.En rédigeant ce C.R l'idée vient à Maurice Bernard qu'il
pourrait aussi examiner si la direction des musées de France peut apporter à France Télécom une aide en ce domaine.
-5) Maurice Bernard établira une liste des membres du Colidre intéressés par les activités du groupe histoire des
Télécommunications : archives et témoignages,portant mention des sujets sur lesquels ils travaillent ou
envisagent de s'investir.Ce document remis à jour périodiquement pourrait figurer sur le site "web" du Colidre (voir Martrenchar)
.
Maurice Bernard
P.S Aprés conversation avec plusieurs personnes de la D.M.F,j'ai recueilli les informations suivantes :
- il existe à la D.M.F , place des pyramides,un centre de documentation où se trouvent probablement les réponses à bien des questions que l'on peut se poser lorsque on anime un musée ou que l'on veut en fonder un .On peut s'adresser à Mme Bénédicte Roland-Vilmet (0140153449).
- on peut aussi consulter le site "web" du ministère de la culture dont l'adresse est : http://www.culture.fr
- il peut être judicieux de prendre contact avec la DRAC de sa région, c'est à dire la Direction Régionale de l'Action Culturelle.
Maurice Bernard
14 rue de la Tour - 75116 Paris - Tél : 01 42 31 71 92
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RÉUNION DU BUREAU DU COLIDRE DU 19 FÉVRIER 1998
LE COLIDRE ET L'HISTOIRE DE FRANCE-TÉLÉCOM
La présente note a pour objet de préparer les réflexions du bureau sur le rôle éventuel du Colidre en matière d'histoire des Télécommunications. Sur les différents points je me suis borné à mentionner les idées essentielles, réservant une argumentation plus détaillée pour une phase ultérieure.
A - QUELQUES CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES
I - L'Histoire :
De la même façon que l'on peut montrer que la mémoire individuelle est au centre de l'existence même de chacun de nous(1), de même on peut, aussi aisément, montrer que l'Histoire est indispensable à tout groupe humain, à toute nation, à toute entreprise. L'oubli, pour les individus comme pour les institutions, est parfois nécessaire; ce qui montre bien qu'il n'est pas facile d'échapper à la mémoire et à l'Histoire.
II - L'Histoire des sciences et des techniques.
Les considérations ci-dessus se déclinent aisément dans le domaine des sciences et des techniques. On remarquera au passage qu'il n'est peut-être pas légitime de mettre ces deux disciplines dans le même sac! On peut en débattre, d'autant qu'il faut aussi évoquer l'histoire industrielle.
III - La place réelle de l'Histoire dans la société.
Au fur et à mesure que ma carrière me conduisait vers des sujets d'intérèt nouveaux, mon attirance pour l'Histoire allait croîssant, tandis que je prenais conscience que cet intérèt, dans beaucoup de milieux, était asssez limité. Il est en tous cas très inégalement réparti. Mon analyse à cet égard diffère quelque peu de celle que A. Beltran avait exprimée le 15 janvier dernier: le monde des Télecommunications est beaucoup moins sensible à sa propre histoire que la plupart des autres mondes techniques: le déficit dans notre domaine, en termes d'études, d'analyses et de notoriété, m'a toujours paru considérable et injustifié( voir annexe N°1).
Il faut noter pourtant un facteur favorable, important pour le Colidre, c'est l'observation banale qu'en général les personnes agées se penchent volontiers sur leur passé et leur jeunesse. Nous y reviendrons.
(1) A paraitre en avril 1998, Quel avenir pour la Mémoire, par Jacques Roubaud et Maurice Bernard, Gallimard-Découvertes)
Cette motivation, liée au désir de se survivre, entraine une difficulté qui est une inévitable tendance à produire de l'autobiographie subjective, donc embellie, biaisée. Ni les individus,ni les institutions n'y échappent! Nous y reviendrons à propos de la méthode historique.
Sans traces laissées par le passé, sans archives, sans témoignages, point d'Histoire. Or ces artefacts sont sous la menace permanente du temps et de son pouvoir destructeur, voire de la réticence des acteurs eux-mêmes(voir annexe n° 2).
IV - La méthode historique.
L'Histoire est doublement fille du Temps: pour les grecs déjà, Mnémosyne, la Mémoire, mère de toutes les muses, était la fille de Chronos; pour Lucien Febvre, le fondateur des Annales, l'Histoire est prisonnière du temps dans lequel elle s'inscrit.
Sans se laisser décourager par ce relativisme classique, ni par celui plus moderne que la polémique déclenchée par Sokal et Bricmont a mis en évidence, raccrochons-nous aux enseignements de la méthode historique. Celle-ci est fondée sur l'analyse critique des sources, sur l'analyse des informations données par les faits avérés, les écrits, les témoignages, avec le souci constant de recouper ces informations.
Il résulte des remarques précédentes que les acteurs que nous sommes n'avons a priori ni la formation, ni la légitimité, pour écrire l'Histoire, mais qu'en revanche nos témoignages peuvent être précieux pour les historiens.
Ajoutons enfin que les bons historiens n'aborderont un domaine, ne se lançeront sur un sujet que si leur travail ou celui de leurs étudiants peut s'appuyer sur un corpus d'archives suffisamment complet et assez bien organisé.
B - LE RÔLE ÉVENTUEL DU COLIDRE
I - Le Colidre est un lieu favorable pour contribuer à l'avancement des recherches sur l'Histoire des Télécoms.
Ses membres en effet :
-ont exercé des responsabilités et ont souvent été mélés à des évènements importants de la vie de France-Telecom.
-ont plus de temps disponible que les actifs,
- semblent dans une assez bonne proportion intéressés par les questions d'Histoire.
II - Quelques actions concrètes.
On peut penser, par exemple, à :
- oeuvrer à la sauvegarde d'archives : sauver des documents personnels, persuader des tiers de conserver telle ou telle trace du passé, etc,
- oeuvrer à la sauvegarde de certains matériels: équipements rares, locaux spécifiques, outils ou instruments de mesure,
- recueillir des témoignages d'acteurs encore vivants et pouvant apporter des informations précieuses parcequ'uniques ou en danger de disparaitre.
Pour mettre en oeuvre ces actions on peut envisager de :
- s'initier à la constitution et à la consultation d'archives,
(il faudrait voir qui peut dispenser ce type d'enseignement?)
- s'initier à l'interview et au recueil de témoignages,
- établir des liens avec les historiens, notamment sur le plan local (universités ou écoles),
- établir des relations avec d'autres associations ou groupes conduisant des actions semblables aux nôtres,
- établir des liaisons avec certains services spéçialisés(Archives départementales) et, par exemple, préparer des dossiers en vue de faire classer tel équipement comme monument historique.
- maintenir ou rétablir des relations avec les services de France-Télécom que nous avons bien connus durant notre période d'activité et où nous pouvons parfois jouer le rôle de conseil sur les questions de conservation du patrimoine et de sauvegarde d'archives. L'annexe N° 3 résume, à titre d'exemple, les activités que je me suis efforçé de mener dans ce domaine depuis quelques années.
Au niveau du Colidre on pourrait envisager les actions ci-dessous :
- identifier de façon souple un groupe d'adhérents intéressés par cette activité et prèts à y consacrer quelques efforts. Ce groupe pourrait se réunir 1 ou 2 fois l'an, par exemple en synchronisme avec nos rencontres périodiques. Ces réunions permettraient à chacun de faire part de son action et à tous d'échanger des informations,
- construire un réseau de correspondants dans les services de France-Télécom les plus importants pour y accroître la sensibilité aux problèmes de la conservation du patrimoine de l'entreprise,
- créer une rubrique dans le bulletin de liaison du Colidre où seraient recensées les actions réalisées ou envisagées, échangées des informations relatives à l'Histoire des Télécoms, etc,
- préparer un argumentaire pour le Président de France Télécom(voir annexe N° 4).
ANNEXE N° 3
QUELQUES EXEMPLES D'ACTIONS POSSIBLES
Aujourd'hui une part importante de mes activités se rapporte aux questions d'archives et d'histoire :
- président de la SABIX( société des amis de la bibliothèque de l'Ecole polytechnique)
- président du groupe X-Histoire et Archéologie.
Dans le cadre plus particulier de FranceTélécom( depuis ma retraite en février 94, le Directeur du CNET a mis à ma disposition un bureau sur le site de Bagneux, au sein du laboratoire que j'y avais fondé en 1969) je peux citer, à titre d'exemple :
- participation à une journée d'études organisée par la CHT en 1995, à l'occasion du Cinquantenaire du CNET( le début des recherches sur les semiconducteurs dans les années 50 et 60)
- interview du Dr Emmanuel Franke, à Erlangen en novembre 1996(le Dr E.Franke avait été recruté par le CNET en 1948 pour travailler sur le quartz synthétique)
- j'ai obtenu de Mr Petit-le-Du un témoignage écrit intéressant sur ses débuts en 1946 à la Cie des freins et signaux Westinghouse, sur contrat du CNET, avant qu'il ne rejoigne, quelques années plus tard, l'équipe du Dr Franke.
- avec le directeur actuel du site de Bagneux et François Auzel (un excellent physicien qui y travaille encore, avant de prendre prochainement sa retraite) nous montons une petite structure permettant d'aider à sauvegarder la mémoire des recherches menées au CNET depuis les annéees 50, dans les domaines de la Physique des solides, de l'Optique, des lasers, des terres rares, etc.
- j'essaye d'organiser(fin 98 ou début 99), avec le concours du CNET, d'Alcatel, de la Société française de Physique, du CNRS, une journée d'études sur les débuts de l'Optique non-linéaire en France, notamment au CNET, dans les années 60 et 70.
- je projette plusieurs interviews d'acteurs pouvant apporter des informations intéressantes sur l'histoire du CNET.
ANNEXE N° 4
L'HISTOIRE DES TÉLÉCOMMUNICATIONS FRANCAISES
ET L'IMAGE DE FRANCE-TÉLÉCOM
Il y a de nombreux arguments qui plaident en faveur de la mise en valeur du passé d'une entreprise pour renforçer son image aux yeux du public et de ses clients présents ou futurs. Il y a de nombreux exemples d'entreprises qui ont développé des études sur leur propre histoire et les ont utilisées, directement ou indirectement, pour leur stratégie de communication interne ou externe. En dehors du champ des Télécommunications j'ai eu l'occasion de m'intéresser à un ou deux cas particuliers de cette nature (voir annexe N° 3).
Il faut aussi admettre que des arguments opposés existent qui peuvent paraitre irréfutables aux yeux des dirigeants. Dans le cas particulier de France Télécom on peut très bien imaginer qu'au niveau le plus élevé de l'entreprise, le président estime que l'évocation du passé d'une administration (si valeureuse qu'elle ait, en définitive, été) ne soit contre-productif et que, dans un logique de concurrence exacerbée, l'image de la modernité doive s'imposer sans partage.
Il me semble donc que le Colidre, s'il décide de prendre des initiatives dans le domaine de l'histoire des Télécommunications, doit le faire avec prudence, ce qui n'exclut pas la détermination.
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